잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘의 '캡틴' 손흥민이 리그컵(카라바오컵) 탈락으로 한풀 꺾인 팀 분위기를 시즌 첫 공격 포인트로 다시 끌어 올릴 수 있을까.

토트넘은 다음 달 2일 오후 11시(한국시간) 영국 번리의 터프 무어에서 번리와 2023-2024 EPL 프리미어리그 4라운드 원정 경기를 치른다.

2023-2024시즌 개막 이후 토트넘은 리그에서 2승 1무의 무패 행진을 달리고 있다.

하지만 30일 풀럼과의 카라바오컵 2라운드 원정에서 승부차기 끝에 져 기세가 다소 주춤해졌다. 2008년 리그컵 이후 어느 대회에서도 우승하지 못한 토트넘이 정상에 도전할 대회가 첫 경기 만에 하나 사라진 것은 특히 아쉬운 대목이다.

리그 무패는 이어지고 있으나 주전 공격수로 기회를 얻고 있는 히샤를리송이 기대만큼의 활약을 보이지 못하면서 독일 바이에른 뮌헨으로 떠난 골잡이 해리 케인의 공백이 더 부각되고 있어 토트넘으로선 이 부분 보완이 과제로 떠올랐다.

손흥민은 이번 시즌 들어 왼쪽 측면에서 공격 기점 역할에 비중을 둬 아직 공격 포인트를 작성하지 못했다. 히샤를리송이 주중 카라바오컵 경기에서 선발로 뛰었던 터라 이번 경기에선 손흥민의 최전방 선발 기용 가능성도 제기된다.

번리는 특히 손흥민에겐 특별한 기억을 지닌 상대다.

2019년 12월 열린 2019-2020시즌 16라운드 홈 경기 때 손흥민의 커리어에서 첫손에 꼽을 만한 골이 번리를 상대로 나온 바 있다.

당시 손흥민은 자기 진영 페널티 지역 부근에서 볼을 잡은 뒤 엄청난 스피드로 상대 선수 6명을 무력화하며 페널티 지역 정면에서 오른발 슛으로 득점에 성공했다. 질주한 거리가 약 70ｍ에 달하는 '원더골'이었다.

이 골로 손흥민은 한 해 최고의 골을 가려 시상하는 푸슈카시상을 받기도 했다.

이번 번리전은 9월 A매치 2연전(웨일스·사우디아라비아)에 나설 국가대표팀 소집 전 마지막 경기이기도 해서 손흥민이 추억을 되살리며 기분 좋게 대표팀에 합류할 수 있을지 관심이 쏠린다.

맨체스터 시티의 '레전드 수비수' 출신 뱅상 콩파니 감독이 지휘하는 번리는 지난 시즌 강등됐다가 한 시즌 만에 EPL 복귀해 초반 2경기에선 전패에 그쳤다. 득점은 1골에 불과하고 실점은 6골을 기록 중이다.