김지수 측 관계자는 "브렌트포드는 프리미어리그에서 독특하게 B팀을 운영한다. B팀 중요성을 높게 생각하며 내부 육성을 매우 강조하고 이를 위해 B팀에서 1군으로 승격을 하는 걸 대대적으로 홍보한다. 구단 훈련장을 가면 B팀에서 1군으로 올라간 선수들이 사진으로 나열되어 있다 그렇게 해서 B팀 출신 선수들이 프라이드를 갖게 한다"고 설명했다.

-시즌 종료 후 인터뷰를 많이 하는데.

사람들에게 관심이 많다는 이야기니 좋게 생각한다. 바쁜 건 좋은 일이다.

-브렌트포드 1군 승격을 미리 알았나.

미리 알고 있었다. 영국에서 다 듣고 귀국을 한 상태였다. 브렌트포드에 처음 입단할 때도 1군 계약을 하고 갔다. 나이가 어리니 적응을 위해 B팀에서 뛰었는데 그러면서 언어나 문화에 적응했다.

-불안하기도 했을 텐데.

처음에 왔을 때는 당연히 그랬다. 못하면 못 올라가는 게 당연하니 주변에 전화를 자주 했던 것 같다. '나 안 되면 어떡하지'란 말을 많이 했는데 운이 좋게 잘 풀렸다. 구단이 날 믿고 1군으로 올려줬다. 감사한 일이다.

-브렌트포드는 1군과 B팀이 철학을 공유하나.

같은 팀은 아니지만 그렇다고 멀리 떨어진 팀은 아니다. 많이 가까운 팀이고 1군 철학을 B팀에 입히는데도 집중한다. 훈련을 거의 1군에서 하니 토마스 프랭크 감독과 이야기를 하는 일이 많았다. 처음에는 내게 이렇다 할 말을 하지 않았는데 점차 조언부터 "영어가 늘었네" 등 일상적인 이야기까지 해주셨다.

-이제 프리미어리그에서 뛸 텐데 스타일엔 확실히 적응을 했나.

당연히 처음보다는 좋아졌다. 편해졌고 달라진 게 많다. 적응하는 건 쉬운 일은 아니고 아직 실전은 뛰지 않았지만 이전보다는 나아지고 편해진 게 많다. 브렌트포드는 11명이 다같이 수비를 하고 계속 뛴다. 세트피스에서 강점이 있고 그 훈련을 매우 열심히 한다. 2023-24시즌엔 부상자가 많아 아쉬운 게 있었는데 그 전 시즌엔 수비나 세트피스 관련 기록은 프리미어리그 상위권이었다. 그만큼 철학이 확실한 팀이다. 선수들은 훈련을 매우 진지하게 하고 많이 부딪힌다.

-프리미어리그에서 뛴다면 만나고 싶은 선수가 있나.

딱히 없지만 코리안 더비가 된다. 손흥민, 황희찬 형을 막아야 하는데 혼자 상상을 많이 했다. 두 분 다 너무 좋은 공격수들이지만 팀을 위해서 어떻게든 막으려고 할 것 같다.

-본인 만의 강점은?

어리다는 것이다. 어릴 때부터 영국에서 뛰면 홈그로운 자격을 받는 걸 알았고 지금 2년 남았다. 그 점을 강점으로 삼고자 빨리 이적했다. 같이 뛰어도 더 어리고 1년 동안 경험도 쌓았기에 이 부분이 강점이라고 생각한다. 아직까진 부족한 부분이 있기에 아직 데뷔를 못했다고 생각하지만 브렌트포드에 맞는 선수가 되면 금방 데뷔를 할 거라 믿는다.