두 번째 패배는 탈락을 의미한다.

2022 항저우 아시안게임 첫 경기에서 세계랭킹 73위 인도에 덜미를 잡힌 한국 남자배구 대표팀이 12강에 오르지 못할 가능성은 매우 작다.

하지만, 12강전부터는 승리를 장담할 수 없다.

세계랭킹 27위인 한국은 21일 오후 중국 항저우 린핑 스포츠센터에서 열리는 항저우 아시안게임 C조 2차전에서 '아마추어 수준'인 캄보디아(세계랭킹 집계되지 않음)를 꺾으면, C조 2위로 12강에 진출한다.

12강전 6경기는 22일에 열린다.

C조 2위와 12강에서 붙을 D조 1위는 파키스탄이다.

파키스탄은 세계랭킹 51위로, 27위인 한국보다 낮다.

한국 남자배구는 프로 선수가 출전한 국제대회에서 파키스탄에 단 한 번도 패하지 않았다.

지난달 열린 아시아선수권대회에서는 한국이 파키스탄을 세트 스코어 3-1(26-28 25-20 32-30 25-22)로 누르기도 했다.

하지만, 아시아선수권에서도 한국은 파키스탄에 고전했다.

20일 인도와의 첫 경기에서 세트 스코어 2-3(27-25 27-29 22-25 25-20 15-17)으로 패한 아픈 기억을 떠올리면, 파키스탄을 향한 경계심을 풀 수도 없다.

한국 대표팀 맏형 한선수(37·대한항공)는 "파키스탄, 인도가 유럽 배구를 배웠고 성장했다"며 "우리도 더 성장해야 상대를 누를 수 있다"고 말했다.